[화담일보=최도원기자] 엘살바도르가 갱단 폭력에 시달리는 아이티에 병력을 확대 배치하고 소탕 작전에 관여하고 있다. 아이티 정부는 엘살바도르군의 기여를 평가했지만, 전문가들은 현지 치안 여건과 여러 군사·보안 조직 사이의 작전 조정 문제를 지적하고 있다.
DW의 11월 13일 보도에 따르면 엘살바도르군 일부는 갱단의 영향력을 억제하기 위해 2025년 초부터 본국에서 약 2000㎞ 떨어진 아이티에 주둔해 왔다. 나이브 부켈레 엘살바도르 대통령은 지난 10월 병력과 특수부대원 2000명 이상을 추가로 보냈다. 파견 명목은 10월 18일 매복 공격을 당한 뒤 실종된 엘살바도르인 4명을 구조하는 것이었다. 이들은 보도 시점까지 발견되지 않았다.
부켈레 대통령은 양국 합동기동부대가 ‘란모 산 주의 집과 400 마워조 갱단의 본부’를 파괴했다고 주장했다. 그는 헬리콥터가 넓은 부지를 향해 사격하는 영상도 소셜미디어에 게시했으나, 해당 영상의 진위는 보도 시점까지 검증되지 않았다.
알릭스 디디에르 필스에메 아이티 총리는 같은 주 초 엘살바도르군의 기여로 갱단 대응에서 주요 성과를 거뒀다고 평가했다. 그는 엑스(X)에서 양국이 유엔이 지원하는 갱단진압군(GSF)과 함께 영토 통제권을 되찾고 국가 권위를 회복하기 위해 협력하고 있다고 밝혔다. DW는 GSF가 2016년부터 아이티에서 활동해 왔다고 전했다.
그러나 병력 개입의 정당성과 협력 범위를 둘러싼 의문도 제기됐다. 미국 워싱턴 소재 경제정책연구센터(CEPR)의 제이크 존스턴 국제연구 책임자는 비영리 통신사 더뉴휴머니테리언과의 인터뷰에서 서로 다른 조직과 보안 세력 사이의 역할 경계, 조정이 시작되고 끝나는 지점이 실제 작전에서 큰 우려라고 말했다. 엘살바도르가 개입을 자국의 선택과 행동으로 부각하고 있다는 지적도 덧붙였다.
아이티는 2018년 이후 시위와 대통령 암살, 광범위한 갱단 폭력이 이어지며 위기를 겪고 있다. 11월 12일 공개된 유엔 보고서는 수도 포르토프랭스 광역권과 아르티보니트, 남동부 지역에서 유혈 영역 다툼과 성폭력 등 심각한 인권 침해가 계속되고 있다고 설명했다.
보고서가 집계한 2026년 7~9월 사망자는 최소 1167명, 부상자는 459명이다. 보고서는 이 폭력 피해의 절반 이상이 보안군의 대갱단 지상·공중 작전에서 발생했으며, 일부 작전에는 드론을 사용하는 민간군사기업의 지원이 있었다고 밝혔다.
DW는 여러 관찰자가 아이티의 혼란을 부켈레 대통령의 개입 동기 중 하나로 보고 있다고 전했다. 자국에서 시행한 ‘철권’ 정책을 해외에도 적용하려 한다는 분석이다. 엘살바도르에서는 갱단원 대규모 수감과 함께 살인율이 크게 낮아졌다.
다만 국제조직범죄방지구상 소속 아이티 전문가 로맹 르 쿠르 그랑메종은 이달 초 DW와의 인터뷰에서 아이티에는 같은 모델을 재현할 조건이 갖춰져 있지 않다고 평가했다. 그는 2024년 교도소가 비워졌고 사법체계가 상당 부분 마비됐으며, 범죄조직은 영토와 세금, 전쟁용 무기, 정치적 보호망을 갖춘 민병대에 더 가깝다고 설명했다.
미국과 엘살바도르의 관계도 개입 배경으로 다뤄졌다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 2018년 엘살바도르 등을 비하하는 발언을 했고 이후 이를 일부 부인했지만, 두 번째 임기 들어 양국 관계는 크게 개선됐다. 2026년 초 미국에서 엘살바도르로 추방된 이민자 수는 98% 증가했다. 르 쿠르 그랑메종은 미국이 엘살바도르의 공적 영역에서 매우 은밀하지만 중심적인 역할을 한다고 말했다.
DW는 부켈레가 트럼프의 동맹으로 자리매김하면서 엘살바도르와 자국 병력의 안전을 위해 필요하다고 판단하는 조치를 취할 지지와 재량을 얻었다고 분석했다. 트럼프 대통령은 11월 부켈레와의 대화를 전하며 “그가 아이티와 관련해 큰 문제가 있다고 했다. 나는 ‘당신이 당신 나라를 운영하고 있으니 해야 할 일을 해야 한다’고 말했다”고 밝혔다.
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
