 ▲ 서울 양천구 신정동 ‘목동데뷰영어학원’ 최요셉 원장 |
서울 양천구 신정동에서 초·중등 영어교육을 이어가고 있는 목동데뷰영어학원은 ‘가장 완성도 높은 영어를 같이 완성한다’는 가치를 중심으로, 단순히 영어 지식을 전달하는 것보다 학생이 배운 내용을 자신의 것으로 만드는 과정에 주목하고 있다. 수업을 듣고 과제를 받아 집으로 보내는 일반적인 학습 구조에서 한 걸음 더 나아가, 학원 안에서 해야 할 학습을 직접 완성하고 가정에서는 스스로 공부하는 습관을 만들어가는 방식이다. 이러한 교육 시스템의 배경에는 20년 넘게 영어교육 현장을 경험해 온 최요셉 원장의 고민이 자리하고 있다.
최 원장이 영어교육과 인연을 맺은 과정은 미국 유학에서 시작됐다. 고등학교 졸업 후 미국으로 건너가 대학교를 최우수 졸업으로 마치고 대학원 과정을 이어갔으며, 카투사 군 복무를 위해 한국으로 돌아왔다. 카투사 전역 이후 강남 파고다에서 영어 라이팅 교육을 시작했고, 이후 서초 초·중등 전문 학원으로 자리를 옮기면서 교육 관리의 현장을 본격적으로 경험했다.
당시 한 캠퍼스에 수천 명의 학생이 다니는 중대형 학원에서 원어민 파트 팀장으로 교사들의 교수법 관리와 학부모 상담 등을 맡았으며, 이후 목동의 프라미스어학원 설립 과정에 원년 멤버로 합류했다. 그곳에서 팀장과 부원장, 원장까지 11년간 근무하며 훈장마을에서 강사들을 대상으로 Writing 강좌 교육 경험도 쌓았다. 이후 자신의 교육철학을 담은 목동데뷰영어학원을 시작했다. 현재 학원은 개원 3년을 향해가고 있다.
 ▲ 서울 양천구 신정동 ‘목동데뷰영어학원’ |
목동데뷰영어학원은 초등학교 1학년부터 중학교 3학년까지를 대상으로, 레벨 테스트와 학년, 영어 수준을 고려해 코스와 반을 배정한다. 초등부는 소통 능력과 더불어 정독 능력을 배양하는 프로그램으로 구성해 데뷰 어휘장, 미교과 콘텐츠, ORT, ORD 등 다양한 책을 영어로 이해하고 요약해 쓰도록 한다. 이후 에세이 쓰기와 발표하기로 연결할 수 있도록 통합형 수업을 진행한다.
초등 고학년부 프로그램은 초5·6학년을 대상으로 중등 과정에서 필요한 수험 영어 역량을 개발하는 데 초점을 둔다. 우수한 성취도의 반에서는 초5 학생들이 중3 수준의 모의고사에서 한 문제만 틀리는 사례도 있다. 중등부는 수능을 대비하는 정규반 기간과 학교 내신 시험을 대비하는 내신 준비 기간으로 나뉘어, 중학교에서 고등학교 학습까지 미리 대비할 수 있도록 구성했다.
초등, 초등 인텐시브, 중등부 코스의 교재를 모두 합치면 100종 이상의 책을 사용하고 있으며, 온라인 영어 도서관 교재까지 합치면 그 숫자는 500권 이상이 된다. 교재의 권종뿐 아니라 일일 테스트, 월말 테스트, 성취도 시험 등을 통해 학생들을 평가하는 주기를 정하고, 공부시키고 평가하고 관리하는 시스템을 갖추고 있다.
▲ 목동데뷰영어학원 커리큘럼 |
목동데뷰영어학원을 시작하며 체계적인 커리큘럼 이상으로 가장 크게 고민했던 것은 수많은 영어 교재와 뛰어난 선생님들의 수업을 서로 다른 속도와 실력을 가진 학생들이 효과적으로 습득하도록 하는 것이었다. 그는 “교육 특구 목동에는 좋은 교재로 뛰어난 강사들이 수업하는 학원이 많고, 학생 관리 시스템도 나름 잘 갖춰져 있다”며 “하지만 기존 중대형 학원에서는 일정한 점수를 기준으로 통과한 학생과 그렇지 못한 학생을 나누고, 부족한 학생만 계속 재시험을 보게 하는 방식에서 학습 의지가 떨어지는 경우를 많이 봤다”고 설명한다.
평생 해야 하는 영어를 초·중등 시기부터 학습의 힘을 잃어버리는 경우가 종종 생기는 것을 보고, 목동데뷰영어학원에서는 학생 전원이 수업 후 학원에 남아 그날 해야 할 학습을 마치는 ‘완성학습’을 운영하고 있다.
 ▲ 목동데뷰영어학원 완성학습 활동 |
데뷰 완성학습은 과목에 따라 수행하는 학습이 달라진다. 리딩과 어휘를 학습한 날에는 그날 배웠던 어휘와 틀린 부분을 스터디북에 다시 쓰고, 요약하는 영상을 온라인에 올려 검사를 받은 뒤 하원한다. 기존에 가정에서 하는 오프라인 과제를 학원에서 수행하도록 하는 방식이다.
문법 수업이 있는 날에는 완성학습에서 스터디북에 문법 용어와 핵심 개념을 쓰고, 오답 정리를 통해 오답 풀이를 영상으로 올리는 하브루타 문법 영상을 제작해 검사를 받는다. 만약 어휘 성적이 낮은 학생들은 이후 개별 어휘 학습 코칭을 받고, 온라인 학습이 잘 수행되지 않는 학생들은 학원에서 모두 학습을 마친 후 귀가한다.
최 원장은 이러한 완성학습이 학원에서 관리해야 하는 부담은 늘리지만, 반대로 학부모가 집에서 “오늘 숙제 했니”, “무슨 숙제야”라고 다시 확인해야 하는 부담도 줄일 수 있다고 말한다. 수업을 통해 인지한 내용을 그 자리에서 버리지 않고, 완성학습에서 다시 한 번 복습하고 검사받음으로써 습득 단계까지 이어져야 한다는 것이 그의 생각이다.
 ▲ 목동데뷰영어학원 스터디북 |
여기에 학생 스스로 공부한 흔적을 남기는 시스템도 더했다. 학원에서 완성학습을 수행하면 미션 카드를 받고, 가정에서 스스로 공부하고 테스트한 뒤 부모의 확인을 받아 그 증거를 남기면 추가 보상을 제공한다. 어휘 학습과 온라인 스피킹 역시 별도의 관리 대상으로 두면서 ‘수업-완성학습-자기주도학습-확인과 보상’이 반복되는 학습 루틴을 구축했다.
학원은 학습 내용과 수행 과정을 점검하고, 학생은 직접 실천하며, 가정은 꾸준한 참여를 격려하는 역할을 맡는 것이다. 최 원장은 “콘텐츠가 문법이든 읽기든 쓰기든 중요한 것은 그 내용을 학생의 것으로 만들어가는 루틴”이라며 “그 과정을 같이 완성한다는 가치가 바로 목동데뷰영어학원의 차별점”이라고 강조한다.
 ▲ 목동데뷰영어학원 완성학습 영상 포트폴리오 |
실제 학생 사례는 이러한 교육 방식이 어떤 방향으로 작동하는지를 보여준다. 영어 공부를 비교적 늦게 시작한 한 초6 학생은 가정에서 영어 공부는 따로 했지만 영어 학원은 처음 다녔다고 한다. 입학시험에서 중학교 3학년 수준의 모의고사를 치렀을 때 40점대였지만, 약 6개월 뒤 89점 수준까지 올라왔다.
최 원장은 이 학생이 학원에서 진행하는 완성학습과 개념 설명, 학습 영상 기록 등의 과정을 성실하게 수행한 점을 우수한 성과의 중요한 배경으로 꼽았다. 단순히 문제를 많이 푸는 것이 아니라 배운 개념을 자신의 말로 다시 설명하고, 공부한 내용을 확인하는 과정을 반복한 결과라는 설명이다.
반대로 최상위권 학생에게서 발견된 사례는 또 다른 의미를 보여준다. 입학시험 당시 고등학교 3학년 모의고사에서도 한두 문제 정도만 틀릴 정도로 언어의 배경지식과 어휘 실력이 뛰어난 중1 학생이었지만, 목일중 내신에서는 쉬운 한국형 문법 문제를 다수 틀리는 경우가 있었다.
최 원장은 이를 통해 ‘영어를 잘한다’는 것과 ‘학교 시험에서 요구하는 방식으로 정확하게 문제를 해결한다’는 것이 반드시 같지는 않다고 설명한다. 뛰어난 언어 역량을 가졌다 할지라도 시험을 잘 보기 위한 문법 학습을 꾸준히 해야 하며, 잘하는 학생이라고 해서 부족한 부분이 없다고 전제하지 않고 학생마다 숨어 있는 빈틈을 찾아야 한다는 것이다.
▲ 최요셉 원장 학생 지도 모습 |
이러한 관점은 올해 학원의 새로운 프로그램에도 반영되고 있다. 9월 학기에는 ‘작은 습관 개선 프로젝트’를 진행하고 있다. 책상 정리, 준비물 챙기기, 틀린 문제를 다른 색으로 표시하기 등 사소해 보이는 행동부터 점검한다. 최 원장은 “지난 학기에 빨간 펜을 가져오지 않은 학생이 절반 이상이었다”며 “틀린 것을 다시 확인하고 고치는 과정에서 색깔 하나도 학습 습관이 될 수 있다”고 말한다. 학생이 정해진 습관을 실천하고 확인받으면 포인트를 제공하는 방식으로 학습 행동을 지속하도록 유도한다.
스마트폰 사용과 문해력 문제도 최 원장이 최근 중요하게 바라보는 교육 과제다. 그는 학생들이 학습 자료에 접근할 수 있는 환경은 과거보다 훨씬 좋아졌지만, 동시에 스마트폰과 짧은 영상 콘텐츠 등이 집중력과 학습 습관에 영향을 주는 환경이 됐다고 지적한다. 자신의 초등학교 6학년 아들에게도 주중 스마트폰 사용을 제한하고 있으며, 학원에서도 수업 시간에는 휴대전화를 별도로 관리하는 등 학습에 집중할 수 있는 환경을 만들고 있다고 설명한다.
 ▲ 사진 = 목동데뷰영어학원 |
국어 문해력 프로그램인 ‘글잼’을 완성학습에 접목한 이유도 같은 맥락이다. 학생들은 15분씩 짧은 글을 읽고 내용을 우리말로 정리하며, 핵심 개념과 한자어를 학습하는 방식으로 읽고 생각하고 쓰는 습관을 쌓는다. 최 원장은 “한글과 영어의 뿌리는 생각과 사고의 틀에서 시작하며, 따라서 영어 문제를 제대로 이해하고 풀기 위해서도 결국 제대로 읽고 이해하는 힘이 필요하다”고 말한다. 글잼은 이러한 관점에서 학생에게 적합한 국어 읽기 콘텐츠를 제공하며, 쓰기를 통해 서술형을 대비할 수 있다고 설명한다.
올해 학습 프로그램에서 또 하나의 중요한 축은 ‘증명 테스트’다. 수업을 듣고 완성학습을 통해 복습하고, 스스로 공부한 과정이 제대로 안착되었다고 단정하지 않고 핵심 개념을 다른 문장과 문맥에서 써 보도록 하여 인지가 습득으로 연결되는지를 증명하는 단계다.
최 원장은 “아이들이 선생님의 설명을 그대로 복제하고 있는 것인지, 정말 자신의 실력으로 습득한 것인지를 증명 테스트를 통해 볼 수 있다”며 일일 테스트, 월말 테스트 스코어 외에도 지속적인 언어 성장을 신뢰할 수 있는 증명 테스트 지표를 개발하고, 향후 이를 다른 레벨까지 확대하는 방안도 고민하고 있다.
▲ 목동데뷰영어학원 '신우회' |
교육에 대한 그의 고민은 학원 밖으로도 이어진다. 올해 5월에는 교사들이 먼저 제안해 학원 내부에 신우회가 조직됐고, 2주에 한 번씩 모여 학생들을 위한 기도와 교육에 관한 고민을 나누고 있다. 앞으로는 교사들과 함께 봉사활동을 진행하고 학생과 학부모가 참여할 수 있는 기부와 사회공헌 활동도 이어갈 계획이다.
올해 여름에는 3회 AI 스피킹 대회를 데뷰영어, 리드나인, 리드나인 주니어 영어와 함께 진행했고, 겨울에도 서술형을 대비한 AI 문법과 쓰기 행사를 같은 학원들과 함께 준비하고 있다.
▲ 3회 AI Speaking 단체 (사진 = 목동데뷰영어학원) |
최 원장이 궁극적으로 말하는 교육의 목표는 성적 그 이상이다. 그는 학부모들에게 지금의 교육환경이 과거와 달라졌다는 사실부터 인식할 필요가 있다고 강조한다. 특히 스마트폰을 비롯해 아이들이 접하는 자극이 많아진 만큼 가정에서 지켜야 할 규칙을 명확하게 세우고, 부모가 그 규칙을 지속적으로 함께 지켜나가는 것이 중요하다는 설명이다.
“아이들이 원하는 것을 모두 해주는 것이 좋은 교육은 아니라고 생각합니다. 가정에서 지켜야 할 규칙을 분명하게 정하고, 그것을 함께 지켜나가는 과정이 필요합니다. 특히 초·중등 시기에는 스마트폰이나 게임 사용에 대한 기준을 명확하게 세워주는 것이 중요합니다.”
그가 강조하는 것은 결국 자기조절 능력이다. 영어를 잘하고 시험에서 좋은 점수를 받는 것도 중요하지만, 장기적으로는 자신이 해야 할 일을 스스로 인식하고 조절할 수 있는 사람이 되는 것이 교육의 더 큰 목표라는 것이다. 학교나 학원이 도움을 줄 수는 있지만, 그 능력을 형성하는 출발점은 가정에 있다는 것이 최 원장의 교육관이다.
20년 넘게 영어교육 현장을 지나온 최요셉 원장이 목동데뷰영어학원에서 계속해서 ‘완성’을 이야기하는 이유도 여기에 있다. ‘가장 완성도 높은 영어’란 좋은 수업을 제공하는 것만으로는 충분하지 않고, 배운 것을 자기 것으로 만드는 과정과 스스로 공부할 수 있는 습관까지 이어져야 비로소 교육의 결과가 만들어진다는 믿음이다.
결국 목동데뷰영어학원이 추구하는 영어교육은 영어라는 한 과목의 성취를 넘어, 학생이 자신의 학습을 스스로 책임질 수 있도록 한 걸음씩 성장시키는 과정에 가깝다. 학습의 작은 습관을 점검하고 그 결과를 확인하며 다시 다음 단계로 나아가는 이러한 교육 방식이 앞으로 목동 지역 학생들의 학습문화 속에서 어떤 변화를 만들어낼지 주목된다.
목동데뷰영어학원
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