리더경제
【속보·글로벌 산업 분석 1부】 핵심광물부터 제조 인공지능까지…한–중앙아시아 ‘116건 협력’ 실제 사업으로 이어질까
정부 간 산업·공급망 협력문서 9건 체결…수교 34년 만에 첫 다자 산업장관회의
민간 플랜트·인프라·핵심광물·인공지능 분야 양해각서 116건…카자흐스탄 관련 78건
산업부, 상시 이행 점검체계 가동…양해각서와 확정 계약·투자 실적은 구분해야
리더경제 김지연 기자
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리튬·우라늄·희토류 등 전략광물을 보유한 중앙아시아와 첨단 제조·가공 기술을 가진 한국이 새로운 산업 협력체계를 구축했다.
정부 간에는 산업·공급망 협력을 위한 다자 협의 채널이 만들어졌고, 민간에서는 플랜트·인프라·핵심광물·인공지능 분야를 중심으로 116건의 협력 양해각서가 체결됐다.
문서의 숫자만 보면 대규모 경제협력이 당장 시작되는 것처럼 보인다. 그러나 양해각서는 협력 방향과 추진 의사를 확인하는 성격이 강하다. 실제 계약과 투자, 수출 및 공장 건설로 이어지는지는 앞으로의 사업 타당성 검토와 금융조달, 인허가, 후속 협상에서 결정된다.
산업통상부는 9월 14일부터 16일까지 서울에서 열린 제1차 한–중앙아시아 정상회의를 계기로 카자흐스탄·키르기스스탄·타지키스탄·투르크메니스탄·우즈베키스탄과 산업·통상·공급망 전반의 협력 기반을 마련했다고 17일 밝혔다.
이번 경제외교의 핵심은 중앙아시아의 자원과 한국의 기술을 단순히 사고파는 관계에서 벗어나 탐사와 정·제련, 가공, 제조까지 연결하는 산업 생태계를 구축하겠다는 구상이다.
▲ 한국과 중앙아시아 5개국은 정상회의를 계기로 산업·통상·핵심광물 공급망 등 다양한 분야의 협력 기반을 마련했다. 자료출처=산업통상부·대한민국 정책브리핑
수교 34년 만의 첫 다자 산업장관회의
한국은 그동안 중앙아시아 각국과 개별적인 양자 협의 채널을 운영해 왔다. 그러나 중앙아시아 5개국 산업 부처가 한국과 한자리에서 산업 및 핵심광물 공급망 협력을 논의한 것은 수교 34년 만에 처음이다.
9월 14일 열린 제1차 한–중앙아시아 산업장관회의에서는 한국과 중앙아시아 5개국이 ‘한–중앙아시아 산업 및 공급망 협력 양해각서’를 체결했다.
정부는 이를 바탕으로 공급망 위기에 공동 대응하고 중앙아시아 국가의 산업 다변화를 지원하는 다자 장관급 협의 채널을 운영한다는 계획이다.
이번 회의가 주목받는 이유는 중앙아시아가 리튬·우라늄·희토류 등 주요 전략광물을 보유하고 있기 때문이다. 전기차와 배터리, 반도체, 원전, 첨단 제조업이 성장할수록 안정적인 광물 공급망의 중요성도 커진다.
하지만 광물 보유량이 많다는 사실만으로 한국 기업의 공급망이 바로 안정되는 것은 아니다. 실제 자원 개발에는 매장량과 품위 확인, 채굴 비용, 정·제련 시설, 운송망, 현지 법률, 환경 기준과 정치적 위험까지 복합적으로 작용한다.
정부 간 협력채널은 이러한 장애물을 논의할 수 있는 제도적 창구를 만들었다는 데 의미가 있다. 협의체 신설과 실제 공급물량 확보는 서로 다른 단계라는 점도 함께 봐야 한다.
▲ 제1차 한–중앙아시아 산업장관회의에서 한국과 중앙아시아 5개국은 산업 및 공급망 협력 양해각서를 체결했다. 협의체 신설과 실제 광물 공급물량 확보는 구분해 볼 필요가 있다. 자료출처=산업통상부
정부 간 협력문서 9건…국가별 내용은 달랐다
산업부 발표에 따르면 이번 정상회의를 계기로 체결된 정부 간 양·다자 협력문서는 총 9건이다.
다자 차원에서는 한국과 중앙아시아 5개국이 산업 및 공급망 협력 양해각서를 체결했다. 여기에 각국의 자원과 산업 구조, 정책 수요를 반영한 양자 협력문서 8건이 추가됐다.
카자흐스탄과는 원유 협력 기본약정을 통해 유전 개발과 석유화학 등 원유 가치사슬 전반의 협력을 추진하기로 했다. 원자력 협력 양해각서도 체결해 원전 전주기 협력 기반을 마련했다.
키르기스스탄과는 기존 무역·투자협력 양해각서를 개정했다. 협력 범위를 핵심광물과 할랄산업, 디지털 전환 등으로 확대하고 국장급 정례 협의 채널을 운영하기로 했다.
타지키스탄과는 양국 수교 이후 처음으로 산업 협력 양해각서를 체결했다. 광업·핵심광물뿐 아니라 인공지능·신기술, 섬유·화학 등으로 산업협력 범위를 넓힌다는 내용이다.
투르크메니스탄과는 화학산업 및 플랜트 협력 양해각서를 체결했다. 정책과 기술, 인력 협력체계를 구축해 한국 플랜트 기업의 현지 진출 기반을 마련한다는 계획이다.
우즈베키스탄과는 핵심광물 전주기 협력 플랫폼을 구축하기로 했다. 희소금속센터를 기반으로 가공과 탐사 협력을 추진하고, 제조 인공지능 전환과 수출역량 강화 분야에서도 협력을 확대한다.
각 협력문서가 다루는 분야와 추진 주체는 서로 다르다. 따라서 정부 간 문서 9건을 하나의 대형 투자계약처럼 합산해 설명하는 것은 적절하지 않다.
▲ 정상회의를 계기로 정부 간 양·다자 협력문서 총 9건이 체결됐다. 국가별로 핵심광물·원유·원전·플랜트·인공지능 등 협력 분야는 서로 다르다. 자료출처=산업통상부
핵심광물 협력…‘캐서 들여오는 구조’만은 아니다
정부가 제시한 방향은 중앙아시아에서 원광을 확보해 국내로 가져오는 단순 수입 구조에 머물지 않는다.
현지에서 탐사와 채굴, 정·제련, 고부가가치 가공을 연결하고 한국의 제조 기술을 접목해 완제품 생산까지 이어지는 ‘한–중앙아시아 상생 가치사슬’을 구축하겠다는 구상이다.
중앙아시아 국가의 입장에서는 자원 수출에만 의존하지 않고 제조업과 가공산업을 육성할 수 있다. 한국 기업은 원료 확보와 함께 현지 생산 및 시장 진출의 기회를 모색할 수 있다.
그러나 상생 가치사슬이 실제로 작동하려면 해결해야 할 조건이 적지 않다. 광물의 경제성 확인과 장기 구매계약, 현지 전력·용수·도로 등 기반시설, 투자 보호, 수익 배분 방식이 구체화돼야 한다.
광산 개발과 가공시설 건설에 필요한 대규모 자금도 관건이다. 사업성이 충분하더라도 금융조달 조건과 환율, 원자재 가격의 변동에 따라 최종 투자 결정이 달라질 수 있다.
핵심광물 협력의 성과는 체결된 문서 수보다 실제 공동 탐사와 생산, 공급계약이 얼마나 이뤄지는지를 통해 판단해야 한다.
▲ 정부는 핵심광물 탐사·채굴에서 정·제련과 가공, 제조까지 연결하는 상생 가치사슬 구축을 추진한다. 실제 성과는 향후 공동 탐사와 생산·공급계약으로 이어지는지를 확인해야 한다. 자료출처=산업통상부·리더경제 분석
민간 협력 양해각서 116건…어디서 나왔나
정상회의 기간 열린 양자 비즈니스 행사와 다자 비즈니스 서밋에서는 민간 차원의 협력 양해각서 총 116건이 체결됐다.
9월 15일 열린 카자흐스탄·우즈베키스탄·투르크메니스탄 관련 양자 비즈니스 행사에서는 총 97건이 체결됐다.
한–카자흐스탄 비즈니스 라운드테이블에서만 78건의 양해각서가 나왔다. 주요 분야는 가스처리플랜트 건설, 석유화학공장 증설, 알라타우 스마트시티 개발, 모빌리티와 인공지능 협력 등이다.
한–우즈베키스탄 비즈니스 포럼에서는 핵심광물 탐사·개발과 인공지능·디지털 기술 협력 등을 포함한 5건이 체결됐다.
한–투르크메니스탄 비즈니스 포럼에서는 카라쿰 운하 현대화 등을 포함해 14건이 체결됐다.
이어 9월 16일 열린 제1차 한–중앙아시아 비즈니스 서밋에서는 19건의 비즈니스 협력 양해각서가 교환됐다.
따라서 ‘서밋에서 116건이 한꺼번에 체결됐다’고 표현하면 정확하지 않다. 116건은 정상회의 기간 열린 양자 비즈니스 행사 97건과 다자 비즈니스 서밋 19건을 합친 수치다.
서밋에는 중앙아시아 5개국 정상과 한국 및 현지 경제인 약 520명이 참석했다. 경제단체들은 미래 협력 방향을 담은 비즈니스 서밋 공동선언도 채택했다.
스마트시티·플랜트·희소금속…사업 분야 넓어졌다
민간 협력은 광물에만 집중되지 않았다.
산업부가 공개한 주요 사례에는 현대자동차의 알라타우 스마트시티 협력, 한국생산기술연구원의 희소금속 기술협력, 에스에이씨의 합금철 플랜트 설비 수출 등이 포함됐다.
가스처리와 석유화학 플랜트, 운하 현대화, 도시개발, 모빌리티와 제조 인공지능 등 대규모 기반시설 및 산업 프로젝트도 협력 대상에 올랐다.
중앙아시아 국가들은 자원산업 의존도를 낮추고 제조업과 디지털 산업을 육성하려는 수요가 있다. 한국 기업은 건설과 플랜트, 자동차, 디지털 기술, 자원 가공 분야의 경험을 바탕으로 현지 시장 진출을 모색할 수 있다.
사업 분야가 넓다는 것은 기회가 다양하다는 의미이지만, 모든 사업의 진행 속도가 같다는 뜻은 아니다. 정부 사업과 민간 투자, 기술협력, 장비 수출은 각각 필요한 절차와 위험 구조가 다르다.
스마트시티 사업은 도시계획과 토지·인프라 문제를 검토해야 하고, 플랜트 사업은 사업비와 발주 구조, 금융조달이 중요하다. 기술협력은 지식재산권과 기술 이전 범위를 구체화해야 한다.
116건이라는 숫자보다 각 사업의 발주처와 자금조달 방식, 한국 기업의 실제 참여 범위가 후속 보도에서 확인돼야 하는 이유다.
제조 인공지능 협력, 무엇을 바꾸려 하나
우즈베키스탄과 체결한 제조 인공지능 전환 협력 양해각서도 주목할 부분이다.
양국은 공적개발원조와 연계해 인공지능을 제조현장에 도입하는 협력을 추진할 계획이다. 생산과 품질관리, 설비 운영 등 산업현장의 디지털 전환을 지원하는 방향으로 해석된다.
제조 인공지능은 생산 설비에서 발생하는 데이터를 분석해 고장을 예측하거나 불량을 줄이고, 공정 효율을 높이는 데 활용될 수 있다.
다만 양해각서 체결만으로 구체적인 사업 규모나 참여 기업, 시스템 구축 일정이 모두 확정된 것은 아니다. 데이터 확보와 현지 통신·전력 인프라, 인력 양성, 기술 유지관리 체계도 함께 마련돼야 한다.
인공지능 협력이 일회성 장비 공급에 그칠지, 현지 제조업의 생산성 향상과 한국 기업의 장기적인 시장 진출로 이어질지는 후속 사업 설계에 달려 있다.
116건 양해각서는 116건의 확정 계약이 아니다
이번 발표에서 가장 주의해야 할 부분은 ‘양해각서’와 ‘확정 계약’을 구분하는 것이다.
양해각서는 당사자들이 특정 분야에서 협력하거나 사업을 검토하겠다는 의사를 문서로 확인하는 성격을 갖는다. 문서별 조항에 따라 구속력은 달라질 수 있지만, 일반적으로 체결 즉시 투자금 집행이나 공사 착공, 매출 발생을 의미하지는 않는다.
따라서 116건의 양해각서가 모두 실제 사업으로 확정됐거나 동일한 규모의 경제적 성과를 냈다고 단정할 수 없다.
반대로 양해각서라는 이유만으로 의미가 없다고 평가하는 것도 적절하지 않다. 국가 간 경제협력에서는 관계기관과 기업이 사업 검토를 시작하고, 정보교환과 실무협상을 진행할 근거가 될 수 있기 때문이다.
중요한 것은 체결 이후다. 사업 타당성 조사와 계약조건 협의, 자금조달, 인허가를 거쳐 본계약으로 전환되는 비율을 확인해야 한다.
▲ 정상회의 기간 체결된 민간 협력 양해각서 116건은 협력 추진의 출발점이다. 실제 투자·수출·공사 착수 등의 성과는 향후 본계약 전환과 사업 이행 상황을 통해 확인해야 한다. 자료출처=산업통상부·리더경제 분석
산업부, 상시 이행 점검체계 운영
산업부는 정부 간 협력문서와 민간 양해각서가 실제 계약과 투자로 이어지도록 후속 조치를 추진하겠다고 밝혔다.
신설된 한–중앙아시아 산업장관회의를 정례화하고, 실무협의체를 통해 핵심 프로젝트별 진행 상황을 주기적으로 점검할 계획이다.
중앙아시아 현지 재외공관과 대한무역투자진흥공사 무역관을 연계해 한국 기업이 현장에서 겪는 어려움도 지원한다는 방침이다.
후속 점검에서는 양해각서 체결 건수뿐 아니라 본계약 전환 여부, 실제 투자액, 수출 실적, 공사 착수와 생산 시점 등을 공개할 필요가 있다.
성과를 객관적으로 판단하려면 사업이 지연되거나 중단된 경우도 함께 확인해야 한다. 체결 당시 발표된 기대효과와 실제 이행 결과를 구분하는 정보가 제공돼야 하기 때문이다.
리더경제의 시선
이번 협력은 중앙아시아의 광물과 한국의 기술을 연결하는 공급망 전략이라는 점에서 의미가 있다.
국제 정세와 자원 민족주의, 공급망 분절이 심화되는 상황에서 특정 국가나 지역에 대한 의존도를 낮추는 것은 한국 산업의 중요한 과제다.
그러나 중앙아시아를 자원 확보 대상으로만 바라봐서는 지속적인 협력이 어렵다. 현지 가공산업과 제조업 육성, 인력 양성, 기술협력과 환경 기준까지 함께 고려해야 장기적인 파트너십이 가능하다.
이번에 체결된 정부 간 협력문서 9건과 민간 양해각서 116건은 협력의 출발점이다. 성과의 크기는 문서 숫자가 아니라 실제 공급망 확보와 기업 진출, 현지 산업 발전으로 얼마나 연결되는지에 따라 결정될 것이다.
앞으로 확인해야 할 핵심은 명확하다. 어떤 양해각서가 본계약으로 전환되는지, 투자와 수출 규모가 얼마인지, 한국 기업이 사업에서 어떤 역할과 수익을 확보하는지다.
‘새로운 실크로드’라는 구상이 선언을 넘어 지속 가능한 산업협력으로 자리 잡을 수 있을지 후속 이행 과정에 관심이 모인다.
【2부 예고】
리더경제는 2부에서 핵심광물·플랜트·스마트시티·제조 인공지능 분야의 116건 양해각서가 실제 본계약과 투자로 이어지기 위해 필요한 조건과 한국 기업의 사업 기회를 집중적으로 분석한다.
자료출처 및 기사 확인 정보
자료출처=산업통상부·대한민국 정책브리핑 「한–중앙아시아 5개국, 핵심광물 공급망·제조 AI 협력 기반 다졌다」
자료 발표일=2026년 9월 17일
보도 예정일=2026년 9월 18일
사실 확인 기준=2026년 9월 17일 공개자료
이용자료=공공누리 제1유형 적용 텍스트
※ 정부 간 협력문서와 민간 양해각서는 확정된 투자계약·수출실적과 구분해 작성했습니다.
※ 민간 양해각서 116건은 정상회의 기간 열린 양자 비즈니스 행사 97건과 제1차 한–중앙아시아 비즈니스 서밋 19건을 합한 수치입니다.
※ 사업별 투자 규모와 본계약 전환 여부, 실제 수출 및 공사 착수 여부는 향후 후속 이행 과정에서 확인해야 합니다.
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