공금 횡령·공약 논란·소멸 위기… ‘김병삼호’ 민선 9기 영천시, 출범 초부터 표류

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영천시 청사

[사회안전학교폭력예방신문= 이동훈 기자] 2026년 6월 지방선거를 통해 새롭게 돛을 올린 민선 9기 영천시(시장 김병삼)가 출범 초기부터 미증유의 시정 난맥상에 빠져들고 있다. 공직사회 내부의 대형 비리 사건 발생과 현실성 없는 전시성 공약 논란, 여기에 고질적인 지방소멸 위기까지 겹치며 시정 동력이 뿌리째 흔들리는 모양새다.

가장 먼저 도마에 오른 것은 심각한 공직기강 해이다. 민선 9기 출범 불과 한 달 만인 지난 7월, 일선 읍·면·동에서 공무원의 공금 횡령 정황이 적발되는 초유의 사태가 벌어졌다. 신임 시장이 즉각 사과문을 발표하며 진화에 나섰으나, 선거 과정에서 불거진 공무원 관권선거 및 줄서기 논란에 이어 공금 손대기까지 터지자 시민사회의 신뢰는 바닥으로 추락했다. 당선인 업무보고 기간 주요 간부들의 해외 출장으로 인한 업무 공백 등 조직 관리 혼선도 초기 시정 동력을 약화시킨 주범으로 지적된다.

무리한 대형 공약 추진에 따른 재정 리스크도 커지고 있다. 김 시장이 핵심 사업으로 내건 ‘1만 석 규모 K-POP 돔 공연장 건립’은 당초 계획 단계부터 현실성 부재 지적을 받아왔다. 영천시의 자체 인구수와 문화적 수요에 비추어 볼 때 사업 규모가 과도하게 비대하다는 비판이다. 시는 민자 유치를 통한 복합개발 방식을 대안으로 제시하고 있으나, 부동산 경기 침체 속 민간 자본 유치 가능성은 불투명하며 향후 천문학적인 유지·관리비가 지자체 재정을 압박할 것이라는 우려가 팽배하다.

여기에 영천시의 오랜 숙원인 인구 10만 명 선 붕괴 위기는 가속화되고 있다. 그간 추진되어 온 ‘영천 주소 갖기 운동’이 위장전입 등 부작용만 양산한 채 한계를 드러낸 가운데, 단체장 교체에 따른 전임 시정 주요 사업의 폐기·수정 과정에서 원도심과 신도심 간 지역 갈등마저 증폭되는 양상이다.

지역 정가 관계자는 “출범 초기의 공직기강 확립 실패와 무리한 공약 강행이 시정 혼란을 자초하고 있다”며 “대형 공약에 대한 엄정한 사업성 재검증과 실질적인 인구 대책 마련 없이는 민선 9기 영천시의 파행이 길어질 것”이라고 경고했다.