 ▲ 마포구 '새로이 한일결혼정보회사' 김정범 대표 |
건물 로비에서 만난 김정범 대표의 첫인상은 단정하고 정갈했다. 잘 갖춰진 수트 차림에 말투는 조용했고, 상대의 이야기를 서두르지 않고 듣는 태도에는 자연스러운 배려가 배어 있었다.
사업을 설명할 때도 자신을 크게 포장하거나 장점을 과장하기보다 한 문장 한 문장을 신중하게 고르는 모습이 인상적이었다. 대화를 나눌수록 진중함과 책임감이 선명해졌다. 사람의 인생과 관계를 다루는 일을 하고 있다는 사실을 스스로 무겁게 받아들이고 있다는 느낌이었다.
그가 운영하는 ‘새로이’는 스스로를 단순한 국제결혼 정보회사가 아닌 ‘한일 라이프 전문기업’이라고 소개한다. 한국과 일본을 오가는 만남의 과정에서 회원들이 겪게 되는 낯섦과 어려움을 줄이고, 서로의 만남이 보다 자연스럽게 이어질 수 있도록 돕는 것이 회사의 역할이라는 설명이다.
이번 인터뷰 역시 결혼이라는 결과보다 그 결과에 이르기까지의 과정, 그리고 사람과 사람 사이에 놓인 문화적 차이를 어떻게 이해하고 연결할 것인지에 초점을 맞춰 진행됐다.
▲ 김정범 대표가 겪은 일본의 모습들 |
“저 역시 일본에서 오래 살아봤기에, 사람 사이의 차이를 몸으로 배웠습니다.”
김 대표의 이야기는 의외로 야구에서 시작된다. 그는 19세까지 야구를 했다. 이후 공부를 시작해 19세에 일본 유학길에 올랐고, 현지 대학에서 경영학을 전공했다. 일본에서 학교생활을 이어가면서 아르바이트를 하고 다양한 친구와 선후배를 만나며 자연스럽게 현지 문화를 경험했다.
군 복무를 위해 잠시 한국에 돌아왔다가 다시 일본으로 건너가 학업을 마쳤고, 오카야마에서 열린 외국인 대상 변론대회에 참가해 2위에 입상하기도 했다.
유학을 마친 뒤에는 아버지의 회사에 들어가 10년 넘게 일했다. 이후 독립해 법인을 설립하고 같은 분야에서 약 5년간 사업을 이어왔다. 일본에서 보낸 시간만큼이나 다양한 사람들과의 만남, 일본 기업들과의 거래 경험이 쌓였다. 지금의 새로이를 시작하는 데에는 그 시간이 중요한 자산이 됐다.
그러나 그의 삶에는 쉽게 말하기 어려운 시간도 있었다. 김 대표는 두 번의 결혼과 두 번의 이혼을 경험했고, 두 번째 결혼에서는 아이들도 있었다고 이야기한다. 기존 사업이 어려워진 데 이어 요식업에도 큰 비용을 들여 도전했지만 상황이 좋지 않게 흘러갔다. 한동안은 삶의 여러 문제가 한꺼번에 겹치는 듯한 시기를 지나야 했다.
그런 경험은 오히려 지금의 그를 만든 중요한 배경이 됐다. 결혼을 처음 시작하는 사람의 설렘뿐 아니라 관계가 무너지는 과정에서 느끼는 무게, 다시 시작하려는 사람의 조심스러운 마음을 조금이나마 이해할 수 있게 됐기 때문이다.
▲ 사진 = 새로이 한일결혼정보회사 |
“누군가에게는 다시 시작하는 일이니까, 조금 더 조심스럽게 연결해야 한다고 생각합니다.”
김 대표가 결혼정보업에 관심을 갖게 된 계기 역시 자신의 삶과 무관하지 않았다. 일본에서 생활하며 여러 사람을 만나고 문화적 차이를 직접 경험했던 그는 어느 순간 한국과 일본의 관계와 결혼에 관한 자료들을 접하게 됐다.
특히 한일 양국의 결혼과 관련한 통계를 보면서 새로운 가능성을 생각하게 됐고, 자신이 오랫동안 쌓아온 일본 경험을 누군가에게 도움이 되는 방식으로 활용할 수 있겠다는 생각으로 이어졌다.
물론 시작부터 순탄했던 것은 아니다. 국제결혼 중개업으로 정식 등록하기 위해서는 여러 조건을 충족해야 했고, 등록 절차 역시 쉽지 않았다.
조건을 맞추기 위해 1년 넘게 준비했고 몇 차례 어려움도 겪었다. 결국 2025년 9월 정식 등록이 가능해졌고, 본격적으로 회사를 알리기 시작한 것은 그 이후의 일이다.
그렇게 시작한 새로이에는 김 대표가 살아오며 쌓은 경험이 곳곳에 녹아 있다. 일본에서의 유학 생활, 일본 기업들과의 비즈니스, 일본어 소통 능력은 물론이고 자신 역시 결혼과 이혼을 경험한 사람이라는 사실까지도 회원을 이해하는 배경이 된다.
그는 결혼을 고민하는 사람뿐 아니라 재혼을 생각하는 사람들의 마음에도 공감할 수 있다고 말한다.
 ▲ 사진 = 새로이 한일결혼정보회사 |
“한일 남녀가 잘 맞는다고 단정하기보다는, 서로를 이해할 수 있는 지점을 찾는 게 중요합니다.”
한일 남녀의 성향이 잘 맞는다는 이야기에 대해서는 김 대표도 매우 신중하게 접근한다. 국가와 성별만으로 사람의 성향을 일반화할 수 없기 때문이다.
다만 오랜 일본 생활과 실제 상담 및 만남의 과정을 통해 문화적 차이가 관계에 영향을 미치는 지점은 분명히 경험해 왔다고 설명한다.
그가 조심스럽게 이야기하는 사례 중 하나는 결혼생활에서 서로의 역할과 개인의 영역을 바라보는 방식이다. 일본에서는 결혼 후에도 각자의 것을 각자의 몫으로 존중하는 태도가 비교적 자연스럽게 받아들여지는 경우가 있고, 상대가 해주는 작은 행동에도 감사의 표현을 적극적으로 하는 모습을 접해왔다는 것이다. 반대로 한국에서는 부부 사이에서 어떤 행동이 너무 자연스럽게 여겨지면서 감사의 표현이 생략되는 경우도 있을 수 있다는 설명이다.
김 대표가 중요하게 보는 것은 결국 ‘감사’와 ‘존중’이다. 그는 일본 여성과의 만남을 경험한 회원들 가운데 상대방의 반응을 보며 오히려 자신이 했던 행동의 의미를 새롭게 깨닫는 경우도 있다고 말한다.
자신은 별것 아니라고 생각했던 행동에 상대방이 고마움을 표현하면서 서로의 문화적 차이를 이해하게 되는 식이다. 다만 이 역시 개인차가 크고 모든 사람에게 적용되는 특징은 아니라는 전제를 놓치지 않는다.
 ▲ 사진 = 새로이 한일결혼정보회사 |
“저희는 사람을 연결한 뒤 끝나는 회사가 아닙니다.”
새로이가 다른 매칭 서비스와 구분되는 지점은 ‘동행’에 있다. 일반적인 매칭 방식에서는 상대가 정해지면 회원들이 직접 일본을 오가며 약속 장소를 정하고 만남을 진행해야 하는 경우가 많다.
처음 일본을 방문하는 사람에게는 언어와 이동, 일정 하나하나가 적지 않은 부담이 될 수 있다.
새로이는 이 초기의 어려움을 함께 풀어간다. 한국에서 일본으로 이동하는 과정부터 현지 일정까지 회원과 동행하고, 통역뿐 아니라 이동 동선과 일정 조율, 현장에서의 피드백까지 지원한다.
도쿄와 오사카에 한정하지 않고 일본 전 지역을 대상으로 동행할 수 있으며, 일반적으로 2박 3일을 기준으로 회원의 상황에 맞춰 일정을 구성한다.
김 대표가 말하는 동행의 장점은 단순히 언어를 대신 전달해주는 데 있지 않다. 낯선 공간에서 회원이 불편함 없이 상대를 만날 수 있도록 돕고, 일정 중 발생하는 상황에 바로 대응하며, 만남 이후의 피드백까지 이어갈 수 있다는 점이다.
개인 가이드를 두고 여행하듯 편안하게 일정을 소화하면서 상대를 만날 수 있도록 하는 것이 핵심이다.
일본에서 오랫동안 생활하고 현지 사람들과 지속적으로 교류해온 경험 역시 이 과정에 활용된다. 일본어에 어려움을 느끼는 회원에게 필요한 자료나 조언을 제공하고, 일본의 문화와 분위기를 이해할 수 있도록 돕는다. 세부적인 서비스 내용과 옵션은 직접 상담하는 회원들에게 보다 자세하게 안내하고 있다는 설명이다.
 ▲ 사진 = 새로이 한일결혼정보회사 |
“조건을 먼저 보기보다, 실제로 만나보면 생각이 달라지는 경우가 있습니다.”
김 대표가 기억에 남는 회원 사례를 들려줄 때도 그의 설명은 조심스러웠다. 회원의 학력이나 자산, 키, 나이 등에 대해 스스로 걱정하는 사람들이 적지 않다는 이야기부터 꺼냈다. ‘자산이 없는데 가능할까요’, ‘키가 작은데 괜찮을까요’, ‘40대인데 괜찮을까요’ 같은 질문을 상담 과정에서 자주 접한다는 것이다.
그중 한 회원은 특히 자신감이 낮았다. 처음에는 성공 가능성을 스스로 믿지 못하는 모습이 컸지만, 상대방을 직접 만나 대화하고 문자로 소통하면서 생각이 크게 달라졌다.
밝아지고 자신감도 생겼으며 현재도 상대방과 연락을 이어가고 있다. 아직 결혼까지 이어진 단계는 아니지만, 김 대표가 의미 있게 바라보는 것은 결과보다 그 회원의 생각이 긍정적으로 변화했다는 사실이다.
이 사례를 통해 김 대표가 더욱 확신하게 된 것은 ‘직접 만남’의 힘이다. 화상 채팅을 통해 미리 대화해 볼 수 있는 시스템도 있지만, 상대방이 실제로 수락했다는 것 자체가 서로 어느 정도의 관심과 의지를 가지고 있다는 의미인 만큼, 가능하다면 직접 만나보는 것을 권한다.
특히 그 회원은 직접 만나면서 상대방이 중요하게 생각하는 것이 반드시 외적인 조건이나 재산이 아니라는 점도 알게 됐다.
서울에 집이 있다는 사실을 강조하는 것보다 자신을 가꾸고 상대방에게 관심을 보이며 진심으로 대하는 태도가 더 중요할 수 있다는 것이다. 김 대표 역시 이 과정을 지켜보며 사람을 판단하는 기준이 생각보다 훨씬 다양하다는 사실을 다시 느꼈다고 전한다.
▲ 사진 = 새로이 한일결혼정보회사 |
“결혼은 만남에서 끝나는 게 아니라, 그다음의 삶까지 생각해야 합니다.”
새로이에는 일정 기간 여러 사람을 만나볼 수 있는 과정과 함께 한 사람과 진지하게 교제하는 단계도 마련돼 있다.
일정 기간 안에 결혼을 목표로 한 사람을 선택하고 정식으로 교제하는 과정이다. 김 대표는 이 단계에 들어간다고 해서 별도의 비용을 추가로 청구하지 않는다는 점도 설명했다.
그가 결혼정보업을 바라보는 시선은 단순한 매칭에서 조금 더 멀리 가 있다. 결혼은 두 사람이 만나는 순간만으로 완성되는 것이 아니라 그 이후의 생활, 자녀가 태어난 뒤의 삶까지 이어진다. 그렇기에 서로 다른 문화권에서 살아온 두 사람이 어떤 방식으로 생활을 이어갈 수 있을지를 함께 고민하는 것이 필요하다는 생각이다.
새로이라는 이름 역시 이런 생각과 맞닿아 있다. 국제결혼이라는 단어가 가진 사회적 선입견에서 벗어나, 한국과 일본이라는 두 문화권 사이에서 실제로 사람들이 만나고 교류하며 새로운 삶을 만들어가는 과정을 돕겠다는 것이다.
김 대표는 상대방 역시 만남을 수락해야 연결이 이루어지는 구조라는 점을 강조하며 일방적인 선택이 아닌 서로의 의사와 참여를 전제로 한 만남을 중요하게 생각한다.
 ▲ 사진 = 새로이 한일결혼정보회사 |
“앞으로는 만남을 넘어, 서로 교류할 수 있는 자리도 만들고 싶습니다.”
김 대표가 그리고 있는 미래는 보다 넓다. 우선 현재의 사업을 안정적으로 성장시키고 업계에서 전문성을 인정받는 것을 목표로 한다.
동시에 한국과 일본에서 다양한 이벤트를 개최할 계획도 가지고 있다. 양국 회원들이 함께 참여하는 캠프 프로그램이나 서로를 초청해 음식을 먹고 이야기를 나누는 교류의 장을 마련하는 방식이다.
장기적으로는 일본 현지에서도 더욱 탄탄한 시스템을 구축해 한국과 일본을 연결하는 또 하나의 기반을 만들고 싶다는 구상도 밝혔다. 한국과 일본 어느 한쪽에만 머무는 회사가 아니라 양국 사람들이 자연스럽게 만나고 교류할 수 있도록 돕는 기업, ‘한일’이라는 말을 들었을 때 떠올릴 수 있는 회사로 성장하는 것이 그의 목표다.
그의 궁극적인 꿈에는 사업적 성공만 있는 것은 아니다. 김 대표는 사람들이 좋은 만남을 갖고 관계를 만들어갈수록 행복의 정도 역시 높아질 수 있다고 생각한다.
그래서 향후에는 회원뿐 아니라 더 많은 사람들에게 긍정적인 영향을 줄 수 있는 새로운 사업과 활동도 구상하고 있다. 아직은 조심스럽게만 이야기할 수 있는 단계지만, 언젠가는 ‘새로이가 좋은 일을 하는 데 기여했다’고 기억되는 회사를 만들고 싶다는 것이 그의 바람이다.
▲ 사진 = 새로이 한일결혼정보회사 |
“사람을 상품처럼 다루지 않는 업계가 됐으면 좋겠습니다.”
인터뷰 말미에는 업계가 앞으로 어떤 방향으로 나아가야 하는지에 대한 그의 생각도 들을 수 있었다. 김 대표는 한일 결혼정보업이 일반적인 결혼정보업과는 다른 특성을 가진 만큼 현실에 맞는 제도적 고민도 필요하다고 본다.
특히 일본 여성 회원을 홍보 수단으로 활용하는 과정에는 인권 보호와 관련된 여러 제약이 존재하고, 이 때문에 실제 서비스의 특성을 알리는 데 어려움을 겪는 경우가 있다는 설명이다.
그는 여성의 상품화를 막기 위한 취지 자체는 이해하지만, 한국과 일본의 교류가 자연스러워지고 국제적인 삶의 형태가 다양해지는 현실 속에서 관련 제도 역시 현장의 변화와 함께 고민될 필요가 있다고 말한다.
사람이 사람을 만나는 사업인 만큼 무조건적인 규제보다 건전한 교류를 지원하고 소비자와 회원을 보호할 수 있는 방향의 논의가 필요하다는 것이다.
 ▲ 김정범 대표 |
인터뷰를 마치고 나서도 김정범 대표에게서는 처음 로비에서 만났을 때 느꼈던 인상이 크게 달라지지 않았다.
화려한 성공담보다 자신의 실패와 아픔을 먼저 이야기했고, 회원의 조건을 내세우기보다 만남의 과정에서 생길 수 있는 어려움을 어떻게 덜어줄 것인지에 대해 더 오래 설명했다. 어쩌면 사람을 연결하는 일에서 가장 중요한 것은 누군가를 얼마나 많이 만날 수 있게 하느냐가 아니라, 그 만남 앞에 선 한 사람의 마음을 얼마나 세심하게 살필 수 있느냐인지도 모른다.
새로이가 앞으로 만들어갈 길 역시 그 지점에 있을 것으로 보인다. 일본에서 보낸 시간과 오랜 비즈니스 경험, 그리고 개인적인 삶에서 겪은 굴곡을 바탕으로 단순한 매칭을 넘어 실제 만남과 교류의 과정을 돕는 기업으로 한 걸음씩 나아가고 있기 때문이다.
아직 성장의 과정에 있는 회사이기에 앞으로 어떤 모습으로 확장될지는 열려 있지만, 적어도 사람을 만나는 일에 신중해야 한다는 김 대표의 태도만큼은 분명해 보였다.
결국 새로운 인연의 시작은 거창한 조건이 아니라 서로를 이해하려는 작은 마음에서 출발한다. 새로이가 그 마음과 마음 사이의 거리를 조금씩 좁혀가는 이름으로 자리 잡을 수 있을지, 앞으로의 행보에 관심이 모인다.
더 자세한 새로이의 서비스와 상담 관련 정보는 공식 홈페이지와 블로그, SNS 등 공식 채널을 통해 확인할 수 있다.
블로그 https://blog.naver.com/saeroi1004
무료 상담 신청서
https://pie-laugh-989.notion.site/2cc3f32c98da81128784d2c74f2d718c?pvs=105
카카오톡 상담 채널
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
){kind=small}
