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프랜차이즈 사업에서 첫 매장이 문을 연 지역은 브랜드의 사업 모델과 소비자 반응을 처음 확인하는 현장이라는 의미를 갖는다. 매장이 다른 지역으로 확대된 이후에도 출발 지역과 어떤 관계를 이어가는지는 프랜차이즈 본사의 지역사회 활동을 살펴볼 수 있는 지점 중 하나다.

외식 프랜차이즈 기업 ㈜에스투코리아가 추석을 앞두고 두 외식 브랜드의 출발지인 진해에서 지역사회 나눔에 참여했다.

에스투코리아는 지난 9월 18일 진해구청을 방문해 지역의 이웃들을 위한 성금을 기탁했다. 이번 기탁에는 본사 관계자뿐 아니라 사랑해베이글 진해본점과 안민(安民) 진해본점 점주들도 함께했다.

에스투코리아가 운영하는 사랑해베이글과 안민은 모두 진해에서 첫 매장을 시작했다.

사랑해베이글은 베이글을 비롯해 샐러드와 포케 등을 다루는 외식 브랜드이며, 안민은 돼지고기 화로구이를 중심으로 운영되는 브랜드다. 서로 다른 외식 분야를 다루고 있지만 진해에서 사업을 시작했다는 공통점이 있다. 이후 가맹사업을 통해 진해 밖으로 매장 운영 지역을 넓혀왔다.

이번 성금 기탁 역시 이러한 브랜드의 출발 배경에서 추진됐다. 사업 규모를 확대하는 과정에서 첫 매장이 자리 잡은 지역과의 관계를 이어가고, 지역사회에 환원하는 활동을 마련하자는 취지다.

특히 본사 차원의 기탁에 그치지 않고 두 브랜드의 진해본점 점주들이 현장에 동행했다. 프랜차이즈 본사와 브랜드의 출발점이 된 매장이 함께 지역사회 활동에 참여했다는 점에서 이번 기탁의 성격을 확인할 수 있다.

이날 에스투코리아 관계자들은 진해구청 측에 사랑해베이글과 안민이 진해에서 첫 매장을 운영한 이후 가맹사업을 전개하기까지의 과정과 현재 사업 현황을 소개했다. 향후에도 진해를 두 브랜드의 출발 지역으로 두고 지역사회와 접점을 이어가겠다는 계획도 전달했다.

이병욱 에스투코리아 대표는 “사랑해베이글과 안민이 전국으로 사업 영역을 넓혀가는 과정에는 처음 시작한 진해 지역 고객들의 관심이 있었다”며 “사업이 확대되더라도 어디에서 시작했는지를 기억하고 지역사회에 다시 돌려드리는 활동이 필요하다고 생각했다”고 말했다.

이어 “추석을 앞두고 마련한 이번 기탁이 지역의 이웃들에게 도움이 되기를 바란다”며 “앞으로도 진해와의 관계를 이어가면서 지역사회에 참여할 수 있는 활동을 지속적으로 검토하겠다”고 밝혔다.

프랜차이즈의 지역사회 활동은 단발성 기부를 넘어 본사와 가맹점, 지역 간 관계를 어떻게 형성할 것인가와도 연결된다. 특히 특정 지역에서 첫 매장을 열고 사업 기반을 구축한 브랜드라면 사업 지역이 확대된 이후 출발 지역과의 연결을 유지하는 방식도 브랜드 운영 과정의 한 부분이 될 수 있다.

에스투코리아는 현재 사랑해베이글과 안민을 중심으로 외식 가맹사업을 전개하고 있다. 이번 진해구청 성금 기탁을 계기로 두 브랜드의 출발 지역인 진해와 연계한 활동도 이어간다는 계획이다.