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(서울=뉴스1) 특별취재팀 = 대한민국 전통 디저트 시장에 거센 지각변동이 일어나고 있다. 과거 어르신들이 즐겨 찾던 추억의 간식 정도로 여겨졌던 ‘오란다’가 20대 젊은 세대부터 30·40대 학부모, 그리고 50·60대 중장년층에 이르기까지 전 연령대 남녀노소의 폭발적인 사랑을 받으며 대세 간식으로 자리 잡은 것이다. 그 중심에는 인천 신포국제시장의 명물로 입소문을 타며 전국구 브랜드로 도약한 ‘아리곳간 신포점’이 있다.

이들이 선보인 ‘유자오란다’는 단순히 옛날 과자를 재현하는 데 그치지 않고, 현대인의 까다로운 미식 기준과 웰빙 트렌드를 완벽하게 관통하며 대한민국 수제 간식 시장의 새로운 패러다임을 써 내려가고 있다는 평가를 받고 있다. 대기업의 대량 생산 공정 속에서는 흉내 낼 수 없는 깊은 정성과 차별화된 맛으로 무장한 아리곳간 신포점의 성공 비결과 브랜드가 지닌 가치를 심층적으로 조명해 본다.

◆ "딱딱하고 이에 붙는 과자는 잊어라"… 편견을 깬 혁신적 식감의 탄생 오란다는 남녀노소 누구나 어린 시절 한 번쯤 마주했을 친숙한 과자다. 하지만 기존의 오란다는 늘 한 가지 치명적인 아쉬움을 동반했다. 씹을 때마다 턱이 뻐근할 정도로 지나치게 딱딱하거나, 먹고 나면 이에 끈적하게 달라붙어 불편함을 주는 경우가 허다했다. 이 때문에 치아가 약한 어르신들이나 어린아이들에게는 선뜻 손이 가지 않는 ‘진입장벽 높은 간식’이기도 했다.

아리곳간 신포점은 바로 이 지점에 주목했다. 전통의 형태는 살리되, 현대 소비자들이 가장 중요하게 생각하는 ‘식감’의 혁신을 이뤄낸 것이다. 이들의 대표 제품인 고흥 유자청을 듬뿍! 상큼하고 쫀득한 오란다는 기존 오란다의 텁텁함과 단단함을 완전히 지워냈다.

고품질의 고흥 유자청을 아낌없이 가미해 입안 가득 퍼지는 상큼하고 향긋한 유자향을 더했으며, 씹을수록 이에 달라붙지 않고 부드럽게 감기는 쫀득한 식감을 극대화했다. 20대와 30대 젊은 소비자들이 열광하는 ‘할매니얼(할머니+밀레니얼)’ 디저트의 감성을 정확히 저격하는 동시에, 4050 이상의 세대에게는 추억 속 그리움과 세련된 맛의 조화를 동시에 선사한다. "이거 정말 이에 안 붙고 너무 부드럽다"는 소비자들의 감탄 릴레이가 끊이지 않는 이유다.

◆ 설탕·물엿은 NO! 야자수액을 넣어 만든 ‘수제 무 조청’이 선사하는 격이 다른 건강한 단맛 오늘날 소비자들이 음식을 선택할 때 가장 꼼꼼하게 따져보는 지표는 단연 ‘원재료’와 ‘건강함’이다. 웰빙과 헬시플레저(Healthy Pleasure) 트렌드가 일시적인 유행을 넘어 하나의 라이프스타일로 정착한 지금, 자극적이고 인위적인 단맛은 소비자들의 외면을 받기 십상이다.

아리곳간 신포점은 이러한 시대적 요구에 정면으로 부응하며 타 브랜드와의 차별화를 확고히 했다. 시중의 저가형 과자나 간식에 보편적으로 사용되는 정제된 설탕과 인공 물엿을 과감하게 배제하고, 오직 건강한 천연 원료들로 단맛의 채널을 완전히 바꿨다.

그 핵심 비밀은 바로 자연 유래 당인 야자나무 수액을 넣어 직접 정성으로 고아 만든 ‘수제 무 조청’에 있다. 오랜 시간 정성을 들여 만든 무 조청 특유의 깊고 진한 풍미가 오란다 알갱이 사이사이 깊숙이 스며들며, 인위적이지 않고 속이 편안한 자연스러운 단맛을 뿜어낸다. 여기에 조청에 깃든 야자나무 수액의 부드러운 단맛이 조화를 이루어, 자극적인 단맛에 지친 현대인들의 입맛을 순식간에 매료시킨다.

화학 감미료나 합성 첨가물을 전혀 찾아볼 수 없기에, 30대와 40대 주부층 사이에서는 "내 아이와 부모님에게 안심하고 먹일 수 있는 최고의 건강 간식"으로 입소문이 자자하다. 맛과 건강, 두 마리 토기를 모두 잡은 아리곳간 신포점만의 철학이 빛나는 대목이다.

◆ 타협 없는 철칙, ‘당일 생산, 당일 판매’… 최상의 신선함을 담다 아리곳간 신포점이 전국적인 명성을 얻게 된 또 하나의 강력한 무기는 바로 생산과 유통에 임하는 엄격한 원칙에 있다. 아무리 훌륭한 레시피와 최고급 식재료를 사용한다 하더라도, 시간이 경과함에 따라 수제 간식 특유의 맛과 바삭함은 반감될 수밖에 없다.

이에 브랜드는 매일 매장에서 직접 반죽을 빚고, 정성스럽게 튀겨내어, 유자청과 수제 조청 소스에 버무리는 전 과정을 거친 뒤 ‘당일 생산, 당일 판매’ 원칙을 철저하게 고수하고 있다. 그날 준비된 물량만 한정으로 판매하며, 단 하루도 지난 재고를 매장에 남기지 않는다는 방침이다.

공장에서 대량으로 찍어내어 몇 달씩 유통기한을 거치는 일반 시판 과자들과는 결이 다르다. 소비자가 마주하는 순간까지 갓 만들어낸 듯한 바삭함과 유자청의 상큼함, 조청의 쫀득한 텍스처가 온전히 보존될 수 있는 이유다. 이처럼 품질에 대한 타협 없는 고집은 소비자로 하여금 아리곳간 신포점이라는 브랜드에 대한 깊은 신뢰와 충성도로 이어지고 있다.

◆ 일상의 간식을 넘어… 다가오는 명절 최고의 선물로 자리매김하다 이처럼 뛰어난 맛과 식감, 엄격한 건강 원칙과 신선함까지 겸비한 아리곳간 신포점의 제품군은 이제 단순한 일상 디저트의 영역을 훌쩍 뛰어넘었다. 남녀노소 누구나 호불호 없이 즐길 수 있는 대중성과, 정성이 듬뿍 담긴 고급 수제 전통 간식이라는 희소성이 맞물려 새로운 선물 트렌드의 주역으로 급부상한 것이다.

특히 다가오는 명절의 최고의 선물을 고민하는 소비자들에게 아리곳간 신포점의 제품들은 단연 ‘원픽’으로 꼽히고 있다. 형식적이고 진부한 대기업 공산품 선물세트 대신, 정성이 가득 서린 수제 전통 간식은 받는 이의 품격을 높여줄 뿐만 아니라 온 가족이 모인 자리에서 화기애애한 분위기를 이끄는 매개체가 된다.

연로하신 부모님을 위한 건강 지향형 효도 선물부터, 고마운 직장 동료와 지인들을 위한 센스 만점 답례품, 그리고 소중한 아이들의 영양 간식까지 완벽하게 소화해 내며 폭발적인 수요를 견인하고 있다.

[Epi-log] 전통의 진화, K-디저트의 새로운 기준을 쓰다 아리곳간 신포점의 행보는 전통문화와 옛것을 현대적으로 재해석하는 것이 얼마나 큰 파괴력을 가질 수 있는지 보여주는 모범적인 교과서와 같다. 20대부터 60대에 이르는 전 세대 남녀 소비자의 입맛을 모두 사로잡은 비결은 결국 타협 없는 ‘정성’과 ‘원칙’, 그리고 소비자의 건강을 최우선으로 생각하는 ‘진심’에 있었다.

단순한 간식 그 이상의 가치를 전하며 대한민국 수제 디저트 시장의 새로운 지평을 열어가는 아리곳간 신포점. 입안 가득 퍼지는 고흥 유자의 상큼함과 무 조청의 깊은 단맛이 어우러진 이 특별한 오란다가 앞으로 또 어떤 감동을 선사할지, 대한민국 미식가들의 이목이 인천 신포국제시장을 향해 집중되고 있다.