꿀만이 아니다… 양봉장의 또 다른 산물, 프로폴리스 원액 찾는 사람들

기사 제공처 : 브랜드경제신문 / 등록기자: 박치훈 [기자에게 문의하기] /

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꿀벌이 만드는 것은 꿀만이 아니다. 벌이 나무의 수지를 모아 벌집 틈새를 메우는 데 쓰는 프로폴리스는 양봉장의 또 다른 산물로, 이를 원액 형태로 담은 제품을 찾는 중장년 소비자가 꾸준하다. 벌꿀과 화분, 로얄젤리로 이어지는 양봉 산물 소비에서 프로폴리스는 이제 낯설지 않은 품목이 됐다.

양봉 농가의 직거래 판로가 넓어진 것도 배경이다. 벌꿀 소비가 정체된 사이 양봉장들은 프로폴리스와 화분, 로얄젤리 등 산물의 폭을 넓히며 온라인 직거래로 활로를 찾고 있다. 소비자 입장에서는 어느 산에서 벌을 치는 농가인지 확인하고 사는 길이 열린 셈이다.

프로폴리스 제품은 원료의 출처가 선택의 기준이 된다. 수입 원료 기반 제품이 많은 시장에서, 국내 양봉장에서 직접 채취한 국산 원료 제품은 생산 이력이 분명하다는 점에서 구분된다. 추출 방식과 함량 표기, 채취 시기를 밝히는지도 신뢰를 가르는 요소다. 액상 원액 타입은 필요한 만큼 덜어 물에 희석해 쓰는 방식이라, 캡슐 제품과는 다른 소비층을 형성하고 있다.

이런 흐름 속에서 대둔산 자락에서 양봉을 하는 대둔산양봉원의 국산 프로폴리스 원액이 판매되고 있다. 직접 운영하는 벌통에서 채취한 원료로 만든 50ml 액상 구성이다. 이 상품에는 207건의 구매 후기가 쌓여 있고 평점은 5점 만점에 4.67점이다. 양봉 농가가 채취부터 병입까지 맡는 구조라, 원료의 출처를 묻는 소비자들의 선택이 이어지고 있다.

프로폴리스 원액을 고를 때는 원료 원산지와 추출 방식, 플라보노이드 함량 표기 여부를 확인하는 것이 좋다. 건강기능식품 인증 마크가 있는지, 일반 식품인지 구분해 살피는 것도 기본이다. 원액은 물이나 음료에 몇 방울 희석해 쓰는 것이 일반적인 사용법이며, 진한 수지 향이 있어 처음에는 소량부터 시작하는 편이 무난하다. 직사광선을 피해 서늘한 곳에 보관한다.

대둔산양봉원 관계자는 "벌을 치는 사람이 벌통에서 직접 걷어 낸 원료로만 만든다"며 "국산 프로폴리스라는 표기에 책임을 지는 것이 농가의 자존심"이라고 말했다.

업계에서는 양봉 산물의 산지 직거래 소비가 계속 이어질 것으로 보고 있다. 제품에 대한 자세한 정보는 포털 검색창에 '대둔산양봉원'을 검색하면 공식 판매처를 확인할 수 있다.