리더경제 【글로벌 정책 브리핑 1부】 트럼프, 미국 광산업에 20억달러 이상 투자…핵심광물 공급망 ‘자국 중심’ 재편

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리더경제 【글로벌 정책 브리핑 1부】

트럼프, 미국 광산업에 20억달러 이상 투자…핵심광물 공급망 ‘자국 중심’ 재편

희토류·배터리·스칸듐 등 전략소재 투자…국방·첨단산업 공급망 강화

광업 전문학교에도 1억8000만달러 이상…광물 확보 넘어 전문인력 재건

핵심광물 정책을 경제·통상·안보와 결합…글로벌 공급망 경쟁 한층 거세질 전망

리더경제 윤수연 기자

미국이 핵심광물과 첨단소재 공급망을 자국 중심으로 재편하기 위한 대규모 투자에 나섰다. 희토류와 흑연, 스칸듐, 붕소, 배터리 소재 등 국가안보와 첨단산업에 직결되는 전략 자원의 생산·가공 역량을 강화하고 전문인력 양성까지 확대하는 것이 핵심이다.

미국 백악관이 8월 7일 공개한 자료에 따르면 도널드 트럼프 대통령은 광업계 관계자들과 원탁회의를 열고 핵심 광업 및 광업 관련 프로젝트에 20억달러 이상을 투자한다고 발표했다. 광업 관련 교육기관과 인력 양성에도 1억8000만달러 이상을 투입할 계획이다.

이번 정책의 핵심은 단순한 광산 개발 확대에 그치지 않는다. 원료 확보에서 소재 생산, 첨단 제조업과 국방산업으로 이어지는 공급망을 강화해 해외 의존에 따른 위험을 낮추겠다는 미국의 경제안보 전략이 보다 구체화되고 있다는 점에서 주목된다.

희토류부터 배터리까지…전략소재 공급망에 대규모 자금

투자 대상은 미국 산업과 국방 분야에서 중요성이 커진 핵심 소재에 집중됐다.

백악관 자료에 따르면 미 국방부는 내화등급 보크사이트 공급망 확보를 위해 스탠더드 보크사이트에 8500만달러 이상을 투자한다. 고온 환경을 견뎌야 하는 소재와 부품 생산 기반을 강화하기 위한 조치다.

미네소타 소재 니론 마그네틱스에는 1억5000만달러가 투입된다. 희토류를 사용하지 않는 영구자석의 국내 생산 역량을 확대해 해외산 희토류 자석에 대한 의존도를 낮추겠다는 구상이다.

배터리 공급망도 주요 투자 대상이다. 백악관은 캘리포니아 소재 실라 나노테크놀로지스에 14억달러를 투자해 실리콘-탄소 배터리 양극재 생산 확대와 리튬이온 배터리 셀 제조 시설 구축을 지원한다고 밝혔다.

백악관은 이를 위성 운용과 무인항공시스템, 탄약 등과 연결되는 공급망 강화 조치로 설명했다.

또 선라이즈 에너지 메탈스에는 4억달러를 투입해 스칸듐 가치사슬 구축을 추진한다. 스칸듐은 고성능 알루미늄 합금 등에 활용되는 소재로 항공우주·방위산업에서 전략적 가치가 높은 광물로 평가된다.

붕소·흑연·탄탈륨·니오븀까지 공급망 확대

미국 수출입은행의 투자도 병행된다.

백악관 자료에 따르면 캘리포니아 소재 5E Advanced Materials에는 붕소 자원 개발을 위해 800만달러가 투입된다. 붕소는 영구자석과 반도체, 유리 등 다양한 산업에 활용된다.

앨라배마주의 웨스트워터 리소시스에는 쿠사 흑연 광산 개발을 위해 2500만달러가 투입될 예정이다. 흑연은 배터리 산업의 핵심 원료 가운데 하나다.

펜실베이니아 소재 기업에는 탄탈륨과 니오븀 연구를 위해 2500만달러가 지원된다. 이들 소재는 전자제품과 특수합금 등 첨단 제조업에서 활용된다.

미국 개발금융공사(DFC)는 미국 밖의 자원 확보에도 나선다. 마다가스카르 희토류 광산 개발을 추진하는 하레나 희토류에 480만달러를 투자할 예정이다.

이는 미국의 핵심광물 전략이 국내 생산 확대만을 의미하는 것이 아니라, 해외 우호 공급망까지 포함하는 다층적인 구조로 전개되고 있음을 보여준다.

광산만 늘리는 것이 아니다…1억8000만달러 이상 ‘인력 투자’

이번 발표에서 눈에 띄는 또 하나의 축은 인력이다.

미국 에너지부는 미국 내 14개 광업 전문학교에 1억달러를 투입해 광업·광물 및 관련 공급망 분야의 전문인력 양성을 확대할 계획이다.

백악관은 관련 자격을 갖춘 졸업생 수를 두 배로 늘리는 것을 목표로 제시했다.

이와 별도로 국방 관련 기관은 지질학자와 금속공학자, 광산 엔지니어 등 차세대 전문인력을 육성하는 학교와 기술혁신 거점에 8000만달러 이상을 투자할 계획이다.

핵심광물 공급망을 재건하기 위해서는 광산과 공장뿐 아니라 이를 운영할 전문인력까지 확보해야 한다는 판단이 반영된 것으로 풀이된다.

‘광물’이 산업정책 넘어 국가안보 정책으로

미국이 핵심광물 확보에 속도를 내는 배경에는 첨단산업 경쟁과 국가안보 문제가 동시에 자리하고 있다.

핵심광물은 자동차와 배터리, 반도체, 스마트폰, 항공우주, 방위산업 등 광범위한 산업에 투입된다. 특정 국가나 지역에 채굴·정제·가공 역량이 집중될 경우 지정학적 충돌이나 수출 제한이 발생했을 때 제조업 전체가 영향을 받을 수 있다.

이에 따라 미국의 정책 방향은 단순히 ‘더 많이 채굴하는 것’에서 채굴→가공→정제→소재→제조로 연결되는 가치사슬 전반을 안정화하는 방향으로 확대되고 있다.

백악관은 2025년 1월 이후 트럼프 행정부가 총 400억달러 규모의 160건의 광물 관련 계약을 체결하거나 승인했다고 밝혔다.

다만 이러한 수치는 트럼프 행정부가 자체적으로 제시한 정책 성과라는 점에서 향후 실제 투자 집행 규모와 생산 확대 효과, 사업별 진행 상황을 함께 살펴볼 필요가 있다.

관세·행정명령·투자를 하나의 전략으로

트럼프 행정부의 핵심광물 정책은 투자만으로 추진되는 것도 아니다.

백악관은 관세법 232조와 행정명령, 국방생산법 등 다양한 정책 수단을 활용해 철강·알루미늄·구리·반도체·핵심광물 등 국가안보와 연결된 산업의 국내 생산 기반을 강화하고 있다고 설명했다.

2025년 3월에는 미국 내 광물 생산 확대와 허가 절차 간소화를 위한 행정명령이 발표됐고, 같은 해 4월에는 해외 핵심광물과 자원 확보 역량을 강화하기 위한 조치가 이어졌다.

2026년 들어서도 가공 핵심광물과 파생제품의 수입 문제, 국방 공급망, 핵심광물 수출 제한 권한 등으로 정책 범위가 확대됐다.

결국 광산 개발과 재정지원, 통상정책, 국방정책을 하나의 경제안보 전략으로 묶는 구조가 강화되고 있는 셈이다.

한국에도 중요한 변화…배터리·반도체·자동차 공급망 영향 주목

미국의 핵심광물 정책은 한국 산업에도 중요한 변수다.

한국은 배터리와 반도체, 자동차 등 핵심광물 수요가 높은 제조업 비중이 크고 미국 시장과의 산업 연계도 깊다. 미국이 핵심광물의 원산지와 생산·가공 지역을 공급망 정책의 핵심 기준으로 강화할 경우 한국 기업 역시 원료 조달처와 투자 지역, 공급망 전략을 재점검해야 할 가능성이 커진다.

특히 희토류 영구자석과 흑연, 배터리 소재 등은 한국의 미래 제조업 경쟁력과도 직결된다.

반면 미국이 우방국과의 핵심광물 공급망 구축을 확대한다면 한국 기업에는 새로운 투자와 협력 기회가 열릴 수 있다. 따라서 미국의 공급망 재편을 단순한 자원정책이 아니라 통상·산업·안보 정책이 결합된 변화로 볼 필요가 있다.

광산업 재건 넘어 ‘첨단산업 주도권’ 경쟁

이번 발표의 정책적 의미는 광물 자체보다 그 광물이 투입되는 산업에서 더욱 선명하게 나타난다.

AI와 반도체, 배터리, 전기차, 로봇, 드론, 우주항공, 첨단무기 등 미래 전략산업 대부분은 안정적인 광물과 소재 공급 없이는 성장하기 어렵다.

따라서 핵심광물 공급망을 누가 안정적으로 확보하느냐는 문제는 향후 제조업과 첨단기술 경쟁력을 좌우하는 주요 변수가 될 가능성이 크다.

미국의 이번 20억달러 이상 규모 투자 발표는 광산업 지원책인 동시에 첨단 제조업과 국방산업의 기반을 자국 중심으로 강화하려는 산업전략으로 읽힌다.

향후 주목할 부분은 발표된 투자가 실제 생산능력 확대로 얼마나 이어지는지, 미국이 우방국과 어떤 방식으로 핵심광물 공급망을 구축하는지, 그리고 이러한 정책이 글로벌 광물 가격과 한국 기업의 조달·투자 전략에 어떤 영향을 미치는지다.

핵심광물을 둘러싼 경쟁은 이제 자원 확보를 넘어 제조업과 기술, 통상, 국가안보의 주도권을 둘러싼 경쟁으로 이동하고 있다.

리더경제 윤수연 기자

자료 출처

자료출처 : 미국 백악관(The White House)