온라인 유통 시장의 경쟁 구도가 빠르게 재편되는 가운데 네이버와 컬리의 전략적 협력이 한층 강화되고 있다. 업계에서는 쿠팡의 시장 대응력이 약화됐다는 평가가 제기되는 상황을 계기로 네이버와 컬리가 사업 확장에 더욱 속도를 내고 있다는 분석도 나온다.
컬리는 네이버를 대상으로 약 330억 원 규모의 제3자 배정 유상증자를 실시하며 성장 재원을 확보했다. 확보한 자금은 물류 인프라 확충과 신규 사업 개발을 중심으로 투입할 계획이다. 이를 통해 배송 경쟁력을 높이고 서비스 영역을 확대해 시장 경쟁력을 강화한다는 전략이다.
양사의 협력은 2025년부터 본격적으로 추진되고 있다. 네이버 플랫폼에는 온라인 장보기 전문관인 '컬리N마트'가 새롭게 문을 열었으며, 소비자는 네이버 안에서 컬리의 상품과 서비스를 더욱 편리하게 이용할 수 있게 됐다.
물류 분야에서도 협력 범위는 확대되고 있다. 컬리의 물류 자회사인 컬리넥스트마일은 네이버 스마트스토어와 브랜드스토어 일부 상품의 새벽배송을 담당하며 양사 간 물류 연계 체계를 구축하고 있다. 이는 배송 경쟁력과 플랫폼 이용 편의성을 동시에 높이기 위한 전략으로 평가된다.
업계에서는 이번 협력이 단순한 투자 관계를 넘어 플랫폼과 물류 역량을 결합한 전략적 제휴라는 점에 주목하고 있다. 네이버는 플랫폼 경쟁력을 강화하고, 컬리는 안정적인 고객 접점과 물류 활용도를 높일 수 있어 양측 모두 시너지 효과를 기대하는 분위기다.
한편 시장 환경 변화와 경쟁사들의 사업 전략 변화에 따라 국내 이커머스 시장의 경쟁 구도 역시 새로운 국면을 맞이하고 있다. 향후 네이버와 컬리의 협력이 시장 점유율 확대와 서비스 경쟁력 강화로 이어질지 업계의 관심이 집중되고 있다.
네이버는 2025년 연간 매출 12조350억 원과 영업이익 2조2,081억 원을 기록하며 창사 이후 최대 실적을 달성했다. 성장세는 2026년에도 이어졌다. 올해 1분기 매출은 전년 동기 대비 16.3%, 영업이익은 7.2% 증가하며 견조한 실적 흐름을 이어갔다.
다만 인공지능(AI) 경쟁력 강화를 위한 대규모 그래픽처리장치(GPU) 확보와 데이터센터 등 인프라 투자가 확대되면서 단기적으로는 수익성에 영향을 미쳤다. 이에 따라 2026년 1분기 당기순이익은 전년 동기 대비 31.3% 감소한 2,910억 원을 기록했다. 회사는 이를 미래 성장 기반 확보를 위한 전략적 투자에 따른 결과로 설명하며, 장기적인 기업가치 제고에 무게를 두고 있다는 입장이다.
주주가치 제고를 위한 정책도 병행하고 있다. 네이버는 안정적인 실적과 함께 주주환원 정책을 지속적으로 강화하며 시장의 신뢰 확보에 힘을 쏟고 있다. 단기적인 투자 부담보다 장기 성장성과 기업 경쟁력 강화에 초점을 맞춘 전략이라는 평가가 나온다.
네이버는 2026년 1분기부터 조직과 실적 공시 체계를 기존 서비스 중심에서 '네이버 플랫폼', '파이낸셜 플랫폼', '글로벌 도전' 등 3개 사업 부문으로 개편했다. 이번 조직 개편은 AI 기술을 전 사업 영역에 접목하고 글로벌 사업 경쟁력을 높이기 위한 전략의 일환으로 해석된다.
서비스 경쟁력도 한층 강화되고 있다. 네이버는 신뢰도 기반의 'AI 브리핑' 서비스를 도입하고 AI 기반 광고 플랫폼 'ADVoost'를 확대 적용하면서 검색 서비스 경쟁력과 광고 수익성을 동시에 끌어올리고 있다. 업계에서는 이러한 AI 중심의 서비스 고도화가 플랫폼 경쟁력 강화에 긍정적인 영향을 미치고 있다는 분석을 내놓고 있다.
한편 국내 이커머스 시장에서는 네이버와 컬리의 협력이 신선식품 물류 경쟁력과 AI 기반 플랫폼 혁신을 중심으로 빠르게 확대되고 있다는 평가가 나온다. 반면 시장 환경 변화 속에서 경쟁사들의 대응 전략에도 관심이 집중되고 있다.
업계에서는 앞으로 국내 이커머스 시장이 쿠팡과 네이버·컬리를 중심으로 한 경쟁 구도가 더욱 치열해질 가능성에 주목하고 있다. 특히 자체 물류망과 안정적인 플랫폼 트래픽을 확보하지 못한 중소형 이커머스 기업들은 경쟁 심화에 따른 부담이 커질 수 있다는 전망도 제기된다.
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