광주 북구 우산동 우리단길은 최근 광주 원도심의 새로운 문화거점으로 주목받고 있다. 오래된 주택과 골목길, 독립서점과 카페, 유흥가와 소규모 상점들이 자연스럽게 어우러진 이 공간은 대규모 개발사업으로 조성된 상업지구와는 전혀 다른 매력을 보여주고 있다. 특히 지역 고유의 정체성과 문화적 감성을 간직한 채 성장하고 있다는 점에서 구도심과 원도심 도시재생의 모범 사례로 평가받고 있다.
그 중심에는 포도책방이 있다. 포도책방은 단순히 책을 판매하는 독립서점이 아니다. 책을 매개로 사람과 사람이 만나고, 지역 주민과 방문객이 소통하며, 문화와 예술이 자연스럽게 융합되는 공간이다. 대형 프랜차이즈가 만들어낼 수 없는 지역만의 이야기가 이곳에서 생산되고 있으며, 이러한 문화적 자산은 도시재생이 추구하는 핵심 가치와 맞닿아 있다. 도시재생은 건물을 새로 짓는 사업이 아니라 사람을 모으고 관계를 회복시키는 과정이다. 그런 점에서 포도책방은 광주 원도심 재생의 가능성을 보여주는 상징적인 공간이라 할 수 있다.
최근 몇 년 동안 전국 곳곳에서는 수많은 도시재생 사업이 추진됐다. 그러나 적지 않은 사업들이 기대만큼의 성과를 거두지 못했다. 건물은 새롭게 단장됐지만 사람은 돌아오지 않았고, 예산은 투입됐지만 상권은 살아나지 못했다. 이어 도시재생의 성패는 공간이 아니라 사람에게 있다는 사실을 보여준다. 아무리 훌륭한 건축물과 시설을 조성해도 방문객이 찾지 않고 주민이 머물지 않는다면 도시재생은 성공할 수 없다. 우리단길이 주목받는 이유는 바로 사람 때문이다. 젊은 세대가 찾고, 관광객이 방문하며, 주민들이 일상을 공유하는 공간이 형성되면서 비로소 도시재생의 선순환 구조가 만들어지고 있다.
하지만 우리단길 역시 해결해야 할 과제를 안고 있다. 가장 대표적인 문제가 주차장 부족이다. 현재 우리단길을 찾는 방문객들이 공통적으로 지적하는 부분이 바로 접근성 문제다. 주말이면 많은 차량이 몰리지만 주차공간은 턱없이 부족하다. 좁은 골목길은 차량과 보행자가 뒤섞이며 불편을 초래하고, 불법주차 문제도 반복되고 있다. 상인들 역시 방문객 증가를 체감하면서도 주차 문제로 인해 소비가 확대되지 못하는 현실을 안타까워하고 있다.
도시재생은 문화만으로 완성되지 않는다. 문화와 인프라가 함께 성장해야 한다. 따라서 우리단길의 지속가능한 발전을 위해서는 공영주차장 확충과 공유주차장 시스템 구축이 시급하다. 인근 학교와 공공기관, 종교시설 등의 유휴주차장을 주말과 야간에 개방하는 공유주차 정책도 적극 검토할 필요가 있다. 최근 각 지자체에서 도입하고 있는 스마트 주차정보 시스템 역시 방문객 편의를 높일 수 있는 현실적인 대안이다. 주차장은 단순한 편의시설이 아니라 지역경제 활성화를 위한 핵심 기반시설이라는 인식 전환이 필요하다.
보행환경 개선 역시 중요한 과제다. 현재 우리단길은 일방로 차량과 보행자가 혼재되어 있어 안전 문제가 상존하고 있다. 성공한 도시재생 사례들은 대부분 사람 중심의 거리 조성을 우선했다. 서울 성수동과 전주 한옥마을, 군산 근대문화거리 역시 보행친화적 환경을 조성하면서 방문객 체류시간을 늘리고 지역경제 활성화를 이끌어냈다. 우리단길도 차 없는 거리 확대와 야간 경관조명 설치, 골목 쉼터 조성 등을 통해 단순히 지나가는 공간이 아닌 머물고 싶은 공간으로 발전해야 한다.
상인회 활성화 또한 도시재생 성공의 핵심 요소다. 현재 우리단길에는 개성 있는 상점과 문화공간들이 존재하지만 개별 점포 중심의 운영만으로는 한계가 있다. 한 곳이 유명해진다고 해서 골목 전체가 살아나는 것은 아니다. 상인회가 중심이 되어 공동 마케팅과 문화행사, 축제, 플리마켓 등을 기획하고 골목 전체를 하나의 브랜드로 성장시켜야 한다. 도시재생은 경쟁이 아니라 협력이다. 개별 점포의 성공보다 지역 전체의 성장이 중요하다.
특히 포도책방과 같은 문화공간은 골목상권의 중심 플랫폼 역할을 할 수 있다. 독립서점과 카페, 공방, 지역 예술인들이 연계된 문화 네트워크를 구축한다면 우리단길은 단순한 상업거리를 넘어 광주의 대표적인 문화거리로 성장할 수 있다. 방문객이 책방을 찾고, 인근 카페를 이용하며, 공방을 체험하고, 골목 식당에서 소비하는 선순환 구조가 만들어질 때 비로소 지역경제는 지속가능성을 확보하게 된다.
또 하나 주목해야 할 부분은 기록과 아카이빙이다. 최근 진행된 포도책방 드론 내부 촬영은 단순한 홍보 영상 제작이 아니다. 공간을 기록하고 보존하는 도시 아카이브 구축의 시작이라는 점에서 의미가 크다. 드론을 활용해 내부 공간을 입체적으로 기록하고, 향후 3D 스캐닝과 디지털트윈 기술을 접목한다면 포도책방뿐 아니라 우리단길 전체를 디지털 자산으로 보존할 수 있다. 이는 단순한 영상 기록을 넘어 미래 세대에게 현재의 도시 모습을 전달하는 문화유산 보존 작업이다.
유럽의 역사도시들이 경쟁력을 갖는 이유는 오래된 건물이 많기 때문이 아니다. 공간의 기억을 체계적으로 기록하고 보존해 왔기 때문이다. 광주 역시 이제 기록의 도시가 되어야 한다. 포도책방을 시작으로 우리단길의 골목과 상점, 문화공간, 주민들의 이야기를 디지털 데이터로 남긴다면 향후 도시재생 정책과 관광 콘텐츠, 학술 연구에 활용할 수 있는 소중한 자산이 될 것이다.
오는 7월 출범하는 전남광주통합특별시(약칭 광주특별시) 역시 이러한 도시재생 모델에 주목해야 한다. 미래의 도시 경쟁력은 더 많은 건물을 짓는 데 있는 것이 아니라 지역만의 이야기를 얼마나 잘 보존하고 활용하느냐에 달려 있다. 우리단길과 포도책방은 광주 원도심 재생의 가능성을 보여주는 작은 시작점이다. 문화공간과 상권, 주차 인프라와 보행환경, 상인회와 지역 공동체, 그리고 디지털 아카이빙이 유기적으로 연결될 때 광주는 대한민국을 대표하는 도시재생 선도도시로 성장할 수 있다.
도시재생은 사람의 이야기다. 건물을 살리는 사업이 아니라 지역을 살리는 일이며, 공간을 기록하는 것이 아니라 기억을 보존하는 과정이다. 포도책방에서 시작된 작은 기록이 우리단길을 변화시키고, 우리단길의 변화가 광주 원도심을 살리며, 그것이 다시 광주 도시재생의 미래를 만들어갈 것이다. 사람이 찾는 공간이 살아남고, 기록되는 공간이 미래의 도시가 된다.
칼럼 강진교 소개
호남백과사전 대표. 도시재생·디지털트윈·공간정보·드론촬영 분야 연구자이자 칼럼니스트. 지역의 유휴공간과 방치건축물, 원도심의 역사와 공간적 가치를 기록하고 재해석하는 활동을 이어가고 있다.
최근 광주 북구의 공유독립서점인 '광주포도책방'의 드론 내부 영상 촬영을 시작으로 도시재생 현장과 지역의 문화공간, 근대건축물, 유휴공간에 대한 영상 기록 및 디지털 아카이빙 프로젝트를 추진하고 있다. 특히 3D 스캐닝과 드론 촬영, 디지털트윈 기술을 활용해 사라져가는 도시의 기억과 공간을 데이터로 보존하는 작업에 관심을 두고 있다.
현재 「도시재생」 연재칼럼을 통해 광주·전남 지역의 도시재생 사례와 정책, 공간기록의 중요성을 소개하고 있으며, 지역의 과거를 기록하고 미래를 설계하는 도시 아카이브 구축에 힘쓰고 있다.
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