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캄보디아가 국제 인신매매와 납치의 ‘핫스팟’으로 전락하고 있다. 최근 수년 사이 동남아 전역을 무대로 한 초국가적 범죄조직들이 캄보디아를 거점 삼아 아시아 청년들을 유인, 감금, 강제노동시키는 사건이 급증하며 국제사회의 우려가 고조되고 있다. 특히 한국인을 포함한 피해자들이 급속히 늘고 있어 외교·치안 당국의 적극적인 대응이 요구된다.

UN 인권사무소(OHCHR)와 국제앰네스티(Amnesty International), 유엔마약범죄사무소(UNODC) 등의 보고에 따르면, 캄보디아 내 온라인 사기 단지(Scam Compound)에서 강제로 일하는 인원은 약 10만 명으로 추산된다. 피해자들은 대체로 ‘고액 연봉 해외 취업’이라는 허위 광고에 속아 입국한 후 여권을 압수당하고, 무장 경비가 지키는 건물 안에서 투자 사기, 암호화폐 사기, 전화금융사기 등에 동원되고 있다. 일부는 도주 시도 후 폭행·고문을 당하거나 사망하기도 한다.

한국 경찰청 자료에 따르면, 캄보디아 내 한국인 납치·감금 사건은 2023년 30건에서 2024년 220건, 2025년 8월 기준 330건 이상으로 폭증했다. 피해자는 주로 20~30대 구직 청년으로, SNS를 통한 허위 채용 광고에 현혹돼 입국한 경우가 많다. 최근에는 캄폿주에서 고문 흔적이 남은 채 숨진 22세 한국인 대학생 사건이 발생하면서 파장이 더욱 커졌다. 수사 결과 중국 국적 용의자 3명이 체포되었으며, 국제 언론은 해당 조직이 중국계 폭력조직인 트라이어드(Triad) 연계망과 관련된 것으로 보고 있다.

미국 국무부의 2024년 ‘인신매매 보고서(TIP Report)’는 캄보디아를 여전히 ‘Tier 3(최저 등급)’ 국가로 분류하며, 정부 공무원의 부패와 범죄조직과의 결탁이 만연하다고 지적했다. 특히 “캄보디아 내 일부 경찰과 관리들이 인신매매 단속 대신 조직으로부터 금품을 수수하거나 눈감아주는 사례가 많다”고 언급했다.

한국, 대만, 베트남 등 피해국 정부들은 자국민 보호를 위해 현지 경찰과 공조 수사를 확대하고 있으며, 한국은 프놈펜 대사관에 ‘Korean Desk’를 설치해 사건 대응을 강화하고 있다. 그러나 현지 제도적 부패와 취약한 법집행으로 인해 실질적 구출 사례는 여전히 제한적이다.

국제 전문가들은 이 사태를 “단순 범죄가 아닌 인권 재앙”으로 규정하며, 캄보디아 정부에 투명한 수사와 부패 척결을 강력히 요구하고 있다. 또한 한국을 포함한 주요 피해국이 외교·정보기관 간 다자 공조체계를 구축해 피해자 지원, 정보 공유, 범죄조직 근절을 위한 공동 대응에 나서야 한다고 강조한다.

UN 독립 인권 전문가들은 “현재 캄보디아의 인신매매 실태는 인도주의적 위기 수준에 도달했다”며 “피해자들은 범죄자가 아닌 희생자로 인식되어야 하며, 국제 사회의 연대와 압박이 절실하다”고 경고했다.

캄보디아의 치안 붕괴와 부패 구조가 국제 범죄조직의 ‘성지’가 된 지금, 동아시아 각국의 협력이 없이는 이 악순환을 끊기 어렵다. 피해자 보호와 구조를 위한 신속하고 실질적인 국제 행동이 필요한 시점이다.